Marina Raphael, la firma de bolsos (con cristales) de la heredera de la familia Swarovski
EntrevistaCon tan solo 23 años, Marina Raphael, sexta generación de la poderosa familia austriaca, ya cuenta con su propia firma de bolsos (homónima, claro está). Diseños minimalistas de formas arquitectónicas en los que destaca su facturación artesanal y una búsqueda constante de la sostenibilidad
Por Sara Hernando
De casta le viene al galgo. O a la galga. Aunque con 18 años Marina Raphael se decidiera a estudiar Administración y dirección de empresas, al final pudo más la tradición familiar (su trastatarabuelo, Daniel Swarovski fue el fundador de la firma austriaca de cristales) y con tan solo 20 años emprendió su propia aventura en la industria de la moda y el lujo. “Desde muy joven me expuse al mundo de la moda a través de mi familia. Desde niña, amaba vestirme, jugar con todas las cosas brillantes y pasar horas haciendo cosas relacionadas con el arte y la artesanía. A pesar de que había elegido realizar mis estudios en ADE y que no tenía experiencia en moda, estaba muy motivada en crear una marca de accesorios únicos, que diseñara verdaderas piezas en las que invertir, que pudieran transmitirse de generación en generación”, concede Raphael, que en 2018 lanzó su firma homónima de bolsos. Sus diseños, de formas arquitectónicas y factura impecable, ya han pasado por las manos de influencers como Giovana Bataglia y Chiara Ferragni, pero también de la realeza, convirtiéndose en una de las marcas favoritas de la reina Máxima de Holanda.
Aunque muchos diseños están salpicados de cristales, faltaría más, –“Elijo honrar mi herencia incorporando cristales en la mayoría de mis diseños, ya sea un clutch de noche completamente cubierto de pedrería o una discreta cremallera brillante”–, estos no constituyen su principal atributo. “La artesanía es sin duda la clave para mi firma. Sin el conocimiento y la experiencia de nuestros hábiles artesanos, todos hombres y mujeres de la Toscana, no seríamos capaces de conseguir los altos estándares de calidad que estamos buscando”. Manufacturados por manos expertas en Florencia, los diseños de Marina Raphael resisten con lozanía el paso del tiempo. “El objetivo es que todos mis bolsos constituyan un fondo de armario que incluso se pueda pasar de madres a hijas”. Además, su búsqueda constante de fórmulas sostenibles, como un nuevo cuero vegano que se consigue a través de residuos procedentes de la industria de las manzanas, convierten a Marina Raphael en una de las firmas de accesorios más interesantes del panorama internacional.
Conversamos con esta joven creadora sobre artesanía y sostenibilidad, pero también de la importancia de emprender bajo el auspicio del apellido Swarovski.
¿Cuándo y por qué lanzaste tu marca?
Lancé mi marca en septiembre de 2018, mientras estudiaba Administración y dirección de empresas en el King’s College de Londres. Aunque me había aventurado previamente en el mundo de los negocios a los 16 años, a través de la gestión de eventos, me di cuenta de que quería crear un producto tangible y duradero, así nació la idea de crear una marca de moda. Inspirada por Daniel Swarovski, mi trastatarabuelo, quien fundó la marca Swarovski, basada en la filosofía de crear ‘un diamante para todos’, decidí comenzar mi propia marca de bolsos de lujo, con el objetivo de diseñar accesorios artesanos con calidad italiana, que pueda llevar cualquiera, independientemente de su género, color de piel o edad.
Eres parte de la familia Swarovski, ¿De qué manera crees que te ayudó en esta nueva aventura?
Soy extremadamente afortunada de ser parte de una familia con una increíble historia de ingenio y creatividad. En el centro de mi inspiración están las mujeres de mi familia, inteligentes, talentosas, visionarias y obstinadas, sin miedo de mostrar su personalidad a través de su sentido del estilo. Como resultado, el empoderamiento femenino está muy valorado en mi marca, junto con la tradición de Swarovski por la innovación de vanguardia, atención al detalle y la artesanía tradicional.
¿Cómo se ve reflejada Swarovski en tu marca?
Elijo honrar mi herencia incorporando cristales en la mayoría de mis diseños, ya sea un clutch de noche completamente cubierto de pedrería o una discreta cremallera brillante. Actualmente trabajo estrechamente con Swarovski ya que manejan el control de calidad de todos los productos de Marina Raphael. Estoy muy emocionada, además, de anunciar que he colaborado con la directora creativa Giovanna Engelbert, para la nueva colección de bolsos Swarovski. Nuestro objetivo era ampliar los límites de cómo puede verse un bolso y creamos el clutch Lucent esmeralda y el bolso traslúcido Somnia; dos diseños de lujo que parecen piezas gigantes de joyería, pero que son lo suficientemente prácticas para llevar todas tus cosas. Fue un placer trabajar en algo tan cercano a casa, junto a Giovanna Bataglia.
Eres mitad griega, mitad suiza, ¿esta herencia cultural se ve reflejada en tus diseños?
Crecer en un ambiente multicultural se refleja ciertamente en mis diseños al igual que las experiencias de mis viajes alrededor del mundo. He tenido la suerte de viajar a muchos países y sumergirme en una variedad de arquitectura, arte y ricas culturas. Estas experiencias son las que alimentan mi deseo de crear una marca que se caracteriza por una mentalidad internacional e inclusiva.
¿Cuál dirías que es la estética de la marca?
Creo que todos mis diseños están hechos para retratar una modernidad atemporal, un accesorio elevado y estructurado, caracterizado por sus líneas limpias.
¿Cómo es el proceso creativo?
Personalmente me inspiro mucho por lo que hay a mi alrededor, ya sea un paisaje, una escultura, una flor, o una persona que encuentro en mi camino. Me gusta hacer fotos de las cosas que me parecen interesantes, y clasificarlas en diferentes categorías, que me ayudan a la creación de mood boards. Luego busco diferentes maneras de convertir mis ideas de diseño en bolsos reales, siempre con materias primas de alta calidad. Una vez que decido un diseño, avanzo con el proceso del prototipo. A partir de ese momento, hay un gran movimiento de trabajo con mi equipo en Italia, para perfeccionar el prototipo, antes de que lo presentemos durante la semana de la moda.
¿Dónde y cómo se producen tus piezas?
Todos los bolsos están hechos en el corazón de Florencia, por un equipo de artesanos expertos. Para conseguir la mayor calidad posible nos aseguramos de que cada tejido y costura esté hecho a la perfección. También tratamos de adaptarnos a los estándares sostenibles actuales, así que investigamos constantemente diferentes maneras de poder minimizar nuestra huella de carbono y asegurar la utilización más eficiente del capital natural. Por el momento, estamos orgullosos de decir que estamos implementando una política de residuos cercana a cero, mediante el upcycling de los materiales de las colecciones anteriores. Además, curtimos pequeñas cantidades de cuero, reciclamos cualquier material textil y reducimos el uso de maquinaria, centrándonos en el trabajo manual.
Así que la sostenibilidad es clave en tu firma...
La sostenibilidad es el corazón de Marina Raphael. Además de buscar nuevas técnicas para hacer nuestra producción más ecológica, estamos constantemente en la búsqueda de nuevos materiales que sean más sostenibles. De mi última colaboración con la consultora de sostenibilidad, Doina Ciobanu, sale nuestro primer bolso hecho con cuero vegano. Muchas opciones veganas se hacen a base de plástico, así que Doina y yo seguimos un camino distinto: nuestro cuero vegano está hecho de los residuos de la transformación industrial de las manzanas. Sin embargo, para mí la sostenibilidad va mucho más allá de eso. Necesitamos devolverle a la tierra todo lo que nos da. Nuestra última iniciativa tiene que ver con esto último: por cada compra, plantamos 100 árboles en Malawi, a través de la organización ‘Wells for Zoe’. Otro proyecto importante, cercano a mi corazón, fue diseñar una serie de pulseras y blocs de notas personalizados de Swarovski para la fundación Black Jaguar-White Tiger y el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda, donde el 100% de las ganancias van a su causa. Otras organizaciones de las que estoy muy orgullosa de apoyar son el Macmillan Cancer Support, la Asociación Elpida y la Organización Mana.
¿Qué importancia tiene la artesanía en todo el proceso?
La artesanía es sin duda la clave para mi firma. Sin el conocimiento y la experiencia de nuestros hábiles artesanos, todos hombres y mujeres de la Toscana, no seríamos capaces de conseguir los altos estándares de calidad que estamos buscando. La artesanía tradicional tiende a extinguirse en este mundo dominado por la maquinaria, así que trabajar con profesionales cuya mano de obra ha sido transmitida de generación en generación, nos permite conservar este talento.
¿Qué clase de relación estableces con esos talleres locales?
Siempre ha sido muy importante para mí trabajar muy estrechamente con todos mis proveedores. Crear una relación cercana con ellos, establecer una línea abierta de comunicación, que refuerza nuestro trabajo en la base de la comprensión y respeto mutuo. También aprendí italiano para facilitar la comunicación e intento volar lo máximo posible a Italia para tener reuniones en persona.
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¿Quién compone tu equipo?
Mi objetivo es crear un ambiente de trabajo que haga que todos se sientan incluidos e integrados, haciendo buen uso de sus mejores activos. Antes de la pandemia organizaba viajes para que todos los miembros del equipo internacional se reunieran, interactuaran y se conocieran. A día de hoy, donde los viajes son más restringidos, intento facilitar conversaciones grupales. Para mí es muy importante crear un entorno familiar que haga que mi equipo se sienta valorado y apreciado.
Tu marca está presente en algunas de las tiendas más relevantes del mundo, ¿cómo lo has conseguido?
Creo que mi éxito viene de mi pasión y motivación, así como de mi equipo, extremadamente trabajador, que comparte mi visión y ética laboral. La comunicación es la clave para nuestra relación y cada opinión es importante para mí, ya que creo firmemente que todo esto es importante en un proyecto como el mío. Por supuesto, también tuve la suerte de haber recibido un amor increíble y el apoyo de muchas personas influyentes de la industria de la moda. Ha sido un sueño hecho realidad ver a mujeres que admiro llevar mis creaciones. Ver a Giovanna Engelbert, Candice Swanepoel y Chiara Ferragni, por nombrar a algunas, me hizo darme cuenta de lo mucho que la marca estaba creciendo y expandiéndose internacionalmente, pero también me ayuda a ser incluso más humilde e impulsar el trabajo constante que hacemos.
¿Cómo resumirías estos tres años de vida de tu firma?
Sinceramente, ha sido un viaje increíble desde el comienzo hasta el final, acompañado de una montaña rusa de emociones, pero no lo cambiaría por nada. Cada colaboración, cada proyecto e incluso cada contratiempo, me enseñaron muchas lecciones valiosas, solo me motivan para seguir luchando por nuevas ideas, nuevas técnicas y perseguir nuevos proyectos cada temporada. Además de todo eso, me siento honrada por la comunidad increíblemente leal de clientes que se ha construido alrededor de la marca. Es reconfortante ver a los clientes de todo el mundo llevando los bolsos y apreciando el amor y dedicación que va en cada accesorio.
¿Algún sueño por cumplir?
Tenemos solo tres años de vida, pero espero que tengamos la oportunidad de abrir nuestras propias tiendas alrededor del mundo, así como expandir nuestra línea de productos. Por el momento, ya estamos trabajando en neceseres y llaveros, hechos de cuero upcycled y materiales de temporadas anteriores. También me encantaría seguir trabajando con más personas creativas en colaboraciones, ya que creo que el intercambio de ideas y el descubrimiento de nuevos conceptos en el mundo de la moda empuja los límites artísticos.
¿Cómo visualizas tu marca en los próximos diez años?
Mi sueño es hacer crecer mi marca a nivel internacional, abrir tiendas y expandir nuestra gama de productos. Pero lo más importante es que espero que las amistades que forjé durante los primeros años de la marca, sigan siendo parte de mi vida y que sigamos siendo fieles al espíritu de la empresa a la hora de devolver y apoyar a las organizaciones que sirven a un propósito mayor.
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15 FotosPor Tatiana Ojea
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